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译者注：原文发表于《休斯敦纪事报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭已经失去了他们的球队特质。在还剩19场比赛的情况下，他们还有时间找回来吗？
圣安东尼奥讯——如果一支球队反复向你传达某种信号，请认真倾听。
火箭正试图传达一些讯息。他们认为自己不够强硬，难以达到预期的胜率。主教练伊梅·乌度卡已经多次表达过这一点——最近一次是在周日惨败给马刺之后，当时他被问及他的球队是否拥有能与西部最佳球队竞争的顶级战力。
乌度卡认为，球队在防守端表现出的问题直接反映了他们缺乏这些特质。在这场比赛中，火箭失分高达145分，创下赛季新高。乌度卡表示他的球队防守“形同虚设”，而且他的球员缺乏阻止运球突破的“任何形式的身体对抗或韧性”。
乌度卡以前就有过这样的抱怨，他曾说火箭在11月输给马刺的比赛中被“欺负”了，而且在2月初对阵凯尔特人的比赛中打得缺乏“斗志、韧性和拼劲”。
乌度卡帮助火箭提升到了如今的高度，因为他注入了一种坚韧的文化，这也帮助阿尔佩伦·申京和阿门·汤普森这样的球员成长为极具天赋的球员。火箭在上赛季取得了52胜30负战绩并成为西部二号种子，其间在培养球员的强硬心态方面，他得到了阵容中老将的帮助——凭借领导力深受球队器重的弗雷德·范弗里特，以及球风一贯强硬的狄龙·布鲁克斯。
“我们的特质就是像斗牛犬一样拼命。”申京说道。
这位中锋球员表示，火箭已经丢掉了部分特质。火箭管理层在交易截止日后一场平静的新闻发布会上也表达了同样的意思——就在乌度卡于对阵凯尔特人的赛后提出批评的第二天。当时球队总经理拉斐尔·斯通表示他同意乌度卡的观点。
“这并没有所谓的风格加分，但我会将这种‘锋芒’看作是我们两人都非常看重的特质，”在提到他和球队主教练时，斯通说道，“我并不在乎进攻是否华丽。我确实喜欢那些打球带有锋芒而且拥有一定身体对抗的球队。话虽如此，准确地说，我们的目标是赢球，而不是非得通过某种特定的方式赢球。”
“我确实认为我们渴望展现出那种锋芒，也相信随着时间的推移，我们会培养出这种特质。这并不是说我们从未拥有过它，有时我们确实也具备这种锋芒，但表现得还不够稳定。”
乌度卡也认同这一点，他认为关键在于球队能否稳定地展现这种锋芒。乌度卡表示，范弗里特和布鲁克斯每天晚上都会带来这种锋芒，而且这种特质会感染他们身边的队友。由于正在从前交叉韧带撕裂中康复，范弗里特本赛季迄今为止只能在场边助威和指挥。而布鲁克斯则作为换回凯文·杜兰特的筹码之一被交易至太阳——这是一笔火箭明显大获全胜的交易，即便这在某些方面改变了球队的阵容构成。
乌度卡在交易截止日后的那场新闻发布会上表示，杜兰特有他的锋芒。如果没有这种锋芒，他就无法达到他职业生涯达到的高度，但这与布鲁克斯的“锋芒”有所不同，这更多是性格使然。
这位老将球星在对阵马刺的比赛后展现了缜密的分析能力，他指出马刺如何利用射手拉开空间，让快速后卫得以持球直杀篮下，并指出了球队可以改进的地方。
“这很艰难，伙计。这就是NBA，”杜兰特说道，“我们在个人防守、一对一以及保持防守身位方面绝对可以做得更好，但他们是一支很难防守的球队。”
火箭不像上赛季那样强硬或身体对抗激烈也没关系——在没有布鲁克斯、范弗里特以及因脚踝手术赛季报销的史蒂文·亚当斯的情况下，他们几乎不可能找回那种状态——因为胜负才是衡量成功的唯一标准。
作者：Varun Shankar
译者：GWayNe
