郑毓岚
中大河是镇海的母亲河，曾是重要的水上交通运输线，也是农业灌溉的重要命脉。其水源一支来自丈亭江入化闸，另一支发源于汶溪众山之水，两支水流汇合于黄杨桥续向东流，经长石桥、骆驼桥、贵驷桥、万嘉桥至城西平水桥，总长22公里。旧时，河道水位高低不一，有上中下河之分，河水通过碶闸堰进行节制，形成一套完整的水利工程设施，在阻咸、蓄水、泄洪、排涝时发挥重要作用。
防潮阻咸化子閘
古时，慈溪县德门乡、定海（今镇海）县清泉、灵绪二乡、鄞县甬东隅水源，依靠余姚四明山区的山水，经江潮汐顶托上溯，然后再经丈亭、后江通过茅针闸、化纸闸的节制注入河网。茅针闸，旧名茅针碶（一名茅砧碶，又名茅洲碶），建于宋宝祐间，由沿海制置使吴潜所筑。后曾一度废弃，明洪武二十七年（1394）乡民苏安等诉于官主薄李子谦，相度其宜，迁复故址，改碶为闸；岁久漏，天顺六年（1462）郡守陆阜復进行重修；清康熙年间设闸夫二名，光绪年间废。
化子闸建于元至正年间。至元代，茅针碶因年久失修渗漏，咸潮涌入，无蓄水反致伤农，影响鄞、慈、镇三邑四十余万亩农田灌溉。至正元年（1341），民列词告郡农事正官总管王元恭，王率领三县司属僚佐赴现场视察，决定拆移填塞旧闸，迁就毗近东南首约远30余丈（一说移东五里），由里人倪可久出资六分之五，其余人出资六分之一，置买民田二十亩零，实地内开东西两头江河六十丈，新建碶闸五眼，比旧碶增一眼，每眼宽八尺，高十三尺。盖屋三间二舍，于至正三年（1343）农历二月十八竣工。共投工二万三千二百工，费缗四万四千八百文。留田十三亩，租谷付闸夫工资。因涨潮时关闭，退潮时放闸，人称“关潮闸”。凡遇旱涝启闭潴蓄，灌溉三邑之地，其利甚博。
但历代县志记载为“化纸闸”，相传当地人民为祭祀神灵，在闸旁水上化纸，然后纸灰随波而去，以保平安故名“化纸闸”。另一种说法，其闸筑在化子庵（查阅历代县志，均无化子庵记载）旁，俗称“化子闸”；民国期间，化子庵改安乐寺，化子闸筑在长石桥安乐寺旁的三江口。碶闸规定谷雨后至中伏，潮来则放板，以纳其入，退潮则下板，以止其出，若秋雨启闭，每年自此，虽旱不为患。
化子闸在清中晚期进行几次修筑。乾隆六年，戴质明、郑国祯（又名郑光礽）等富绅捐资修护，又置田十二亩，岁收租息作关潮费。嘉庆年间，闸因潮冲击泄漏，河道淤堵，陈继彪出资修筑，并对闸内河道两岸芦苇荡进行清理。
宁波府太守宗源瀚撰文《重修关潮闸记》载：事隔七十余年的化子闸。因风水为患，奔流冲击，闸之渗漏，颓圯更甚，灵绪、东管、西管三乡田十余万亩赖此闸，关潮蓄水，接引以资灌溉，灵绪乡得利更多。灵绪乡陈鑑科有修闸之举，率其孙廷钰一起帮忙相助，察看地形，出己资修闸，刚要准备动工，廷钰因病而卒。鑑科强忍丧孙之痛，不听家人劝阻，于光绪六年夏，鸠工集材，亲临督率，工未及半，旋以积劳成疾，未几又卒，闻者莫不悲痛。后其子世熙、绍唐谨遵父命，伐木采石，芟除芦苇，挑掘淤涨，越一年工告竣，出资七千余金。名则修闸，实即建闸，工料之精，经营之善，隄岸坚固。桥栏石刻东曰：“关潮闸”，西曰：“化子闸”。说明关潮闸与化子闸是同一闸，以后一直以“化子闸”命名至今。
化子闸在农田应灌溉有其重要作用，历代都十分重视修建。1959年姚江大用建成后,原潮沙江变为内河淡水江，镇海、江北地区内大小河流与姚江相通，连成同一水系，化子闸的作用亦由关潮转变为进水节制闸。
水运要道贵胜堰
旧有民谣：“蚂蟥两头摇，不过长石、骆驼桥。”其实与贵胜堰、化子闸有关。没有贵胜堰、化子闸时，海水涨潮时从丈亭江一直涌入到中大河，经长石桥、骆驼桥，这一带为咸水，蚂蟥喜欢在淡水中生活，害怕咸水，民间就有了“蚂蟥两头摇，不过长石、骆驼桥”的民谣。
史料记载，“贵胜堰位于骆驼驼街前中大河上，贵驷桥刘氏建。始筑借邑港东，清时迁建骆驼桥，启闭闸与过船堰坝配套。”古时，借邑港是港慈镇二邑水道交界处，说明借邑港东筑有堰，为贵驷桥刘氏建，清时迁建骆驼桥街前。
贵驷桥刘氏，堂名“世彩堂”。元泰定间，刘氏其十世孙刘复卿兄弟三人，赴耕渔庄舅父家定居。刘复卿兄弟为官宦后裔，其始迁祖刘翊，在宋建隆时卒于鄞县令任上，其子卜居鄞县沿江里，曾孙迁慈城，刘复卿兄弟从慈城来到耕渔庄(贵驷)，遂繁衍成族，自成村落。后建桥筑堰。桥为拱形石桥，仿慈城骢马桥结构建造，宽3.6公尺，踏步北堍21级，南堍23级，桥梁甚为壮观。昔刘氏建桥取名“贵驷”，意在期望后代子孙驷马高车，显达亨通，遂以桥名。堰即贵胜堰。不知为何原因迁建骆驼桥，史无记载。
光绪《慈溪县志》记载：“贵胜堰，县东三十五里，骆驼桥东，今改名新兴闸。与镇海（旧称慈溪今改）界，西接潮源，东通大河，浙江通志称‘桂胜堰’。障水灌溉，且系运河，宜以时修筑；《镇海县志》云：“西水门接慈溪之水，永乐经后塞，隆万间，慈人因运粮至广安仓，道迂不便，复开。”
贵胜堰（新兴闸）是水运要道，为确保蓄水和交通运输，闸旁置过船设施堰，称堰头或坝头，堰内堰外水位相差悬殊。旧时，船过贵胜堰靠人力拔船，为减少船底磨损，石坝上放上青壳烂泥，起到润滑作用。相传，有一些堰头无赖，动辄詈殴,将船搁在坝头墩，讲条件，敲船家竹杠。以后为了减轻劳动强度，改为人力绞车盘，过往船只通过绞车爬升越堰顶而过。
贵胜堰是慈镇两地水运交通要道。曾在山西当过知县的盛家人盛钟襄所作的《骆驼桥村竹枝词 》：“一水河分上下河，喧嚣终日客船过，夏瓜秋菜冬春笋，消受姚江土产多。逢双开市骆驼桥，白蛤黄鱼味美调。最是居奇穿网货，晚潮风起满肩挑。留人争把客衣牵，提畔高呼坐快船。纤急无关风水顺，打桥门似箭弦。石堰横斜积数重，乡音近杂水声冲。僧归不理人无赖，关住山门打晚钟。”描写了中大河上船只行驶如梭，街市繁荣情景。
旧时堰旁有庵，后人称“贵胜堰庵”。据史料记载，庵于明万历十九年，由翁、孔、韩等姓出资建造，清雍正三年，乾隆十四年进行重修。民国二十一年（1932），楼其梁、盛筱珊等旅沪商人等捐资修贵胜堰，计费六千四百银元。抗战时期，庵被日伪军霸占，私设公堂，采取严刑逼供，关押无辜百姓。
骆驼桥老街临河而筑，有中街、东街、西街，贵胜堰东至方景和弄称中街，贵胜堰西至盛家称西街，方景和弄至西柘墩庙称东街，商铺林立，中街最繁华。旧有大小店铺98家，蔬菜行11家，为方圆数十里土产贸易集散地。中大河舟楫往来不绝，街市十分繁荣。街河进行拓宽，现堰改为桥。
水道锁钥大寺堰
大寺堰古称“倪家碶”，为镇北水利枢纽，明嘉靖《定海县志》始有记载，具体建造年月无考。据清乾隆《镇海县志》载“大寺堰、三都。上接慈邑潮源，下为东乡之所取济，诚水道之锁钥也”。古堰筑在中大河中下流，经万嘉桥、迎师桥至城西平水桥，与前大河汇合出张鑑碶入甬江，是水利之要地。
大寺堰以寺得名，堰北三里有千年古寺妙胜寺。五代清泰（934—935年）中，有一位姚绾的人，舍地建寺院。当时，寺院在“濒海之上，环水之中，居处庳陋，而有风涛漂注之患”，初号“永安”；大宋英宗皇帝登极，以治平（1064年）改元，称“妙胜寺”。至元佑八年（1093年）冬，开始造释迦殿，历时两年，于绍圣二年（1095年）竣工，“建屋一百五十楹，佛像七身粉绘，庄严而不侈。”重修后寺院为重檐歇山顶，筒瓦骑缝，并饰以鸱尾脊兽，规模恢宏，佛像高大，巍巍卓立，雄尊秀蔚，香火更盛，名噪州里，成为佛教圣地。
据史料记载，大寺堰用来蓄水，“但受弊有二：秋冬河宜蓄水，以为春来养苗计，乃堰夫嗜利，私放船只，竟不下泥致水不蓄，其弊一；且下流之地宜深广，于上流方能受水，而东乡之河反浅狭于上流，则潮流乌能逆行，而周遍浚河之令频下，但以庄限以甲拘，则河多丁少，难告厥成，其弊二；受此两弊，一遇旱干而乡田遂遭龟裂。”
大寺堰界东西两区间，中大河至此分为上中下游，所以备旱潦之蓄泄。民国九年(1920)春，时任镇海县知事盛鸿寿巡视至中大河，值晴久河涸，两岸田稻势将枯萎，担心粮食歉收。乃召集东西两乡士绅筹议修治河道，终以需费过巨，未能即举。至翌年秋而风灾作矣，海潮冲激，数十里塘岸岌岌莫保。盛急往勘，与诸绅商议，毅然以大工呈报。荷会稽黄道尹、华洋义赈会暨邦人士协助之力，集款至十余万金。于是海塘全部兴筑，后塘河继之，而中大河亦乘时集议，从事筹备。
十一年（1922）农历三月筹备修浚东西管乡中大河段河道，公推周汝磐为主任，两区自治委员胡元钦、刘炎昶，暨士绅朱忠煜、张起东、陈君贤坊等，进行规划。首议募款，自本乡而推及侨商，订立以亩捐款，以工代款方式，测地形估工程，详加核算。于九月鸠工，乘农闲季节，召集农户举锹锸开挖，至腊月，自白龙洋至骆驼桥三十里河渠，全工告竣。并对沿河道路，石之损者易之，桥之圮者复之，耗费至四万三千金。
该年，因大寺堰积久渗漏，而东管乡特受其害。于是，有浚河余款三千金修大市堰。爰购美材，运巨石，筑使坚实，永资保障。同时设立水利善后会，分年筹募万数千金为经常费，用于置船雇役，日巡河中，凡污秽之物，倾聚之泥，悉予扫除，免成淤积，确保河道畅通。
旧时，主要运输工具为木船，大市堰河船租贳业颇盛，以乐氏为主体，有“乐全记”、“乐瑞记”、“乐益记”等，民国年间，租船业更加旺盛，大市堰堰坝西和周林港两岸，停靠的船只有50余条之多。姚江大闸建成后，大市堰改为公路桥。
泄洪排涝张鑑碶
张鑑碶宋《宝庆·四明志》有纪载。位于镇海城西，闸址建甬江北岸土塘上，是鎮海江北地区农田排涝主要水利设施之一。
甬江古称大浃江，北岸有条内河，称浃江河。古时交通运输工具靠船运，浃江河是明州（宁波）与定海（镇海）县城的主要水上交通要道，自州城（宁波）桃花渡经白沙、露林，直至定海（镇海）西城门，绵亘六十里。南宋时期，因河道久不浚治而湮塞，农田失溉，舟楫不通。明州太守屡想开浚，只因工程浩大，费用昂贵，不敢动工。淳祐六年（1249）九月，由制帅颜颐仲“雇募夫工23万9千工，动用官帑55万7千余緍”，依故河道，进行全面疏通，河宽5丈，深1.2丈。鄞与定海俩知县代表民众感激颜公，将浃江河改称“颜公渠”。后为纪其事， 由宋代书法家张即之书刻于石碑上。
对于张监碶的来历，笔者认为是以姓命名，浃江河疏通后，为了排洪蓄水，方便行人出入，又筑三座碶闸、造跨桥六座。当时，修“颜公渠”、筑碶造桥工程，由通判府事张公琥全面负责，监管、验收。建三座碶闸中张监碶为其中一碶，大约由张公琥监管负责，取名张监碶。
宋《宝庆四明志》记载的“张监碶”何时改为“张鑑碶”，明嘉靖《定海县志》载：“张鑑碶，二都，东乡之水籍碶宣泄，额设碶夫二名，司其启闭，并立两庄乡长以协守之”。为何将“监”改为“鑑”，“监”，《说文解字》注曰：“监，视也，监，临下也，监与鉴互相假”。同时《说文》中又说“监”是大盆的意思，“监可取水于明月，因见其可以照形，故用以为镜。”“鑑”和“鉴”二字含义相同，代表鏡子。说明当年张监碶内河水清可鑑。现代汉字将鑑和鉴通用，“鉴”代替“鑑”。所以，在《现代汉语词典》中根本找不到“鑑”字。
张鑑碶旁古有过船堰，约4米宽，因该碶地处甬江与内河的交通要冲，而碶两旁土塘不时被进出船只拔船，致塘低缺于碶门，遂贻乡田之大患。在该地兴建碶闸的必要性早就被人们所认识，清乾隆十七年(1752)，邑令王梦弼详请移建已奉批准，重建碶闸。
新中国成立后,1951年在甬江北岸江塘内新建二孔钢筋混凝土结构,用钢螺旋启闭的碳闸,亦取名张鑑碶,并新挖一条从白龙洋至闸口的排水河道,长度450米,因当时缺乏经验,底定的太高,达到2.211米高程,于是在1957年12月,由庄市区在原建二孔的张鑑老禊东首又新建三孔新碶一座,现取名张鑑新碶,张鑑碶曾进行多次修建。
张鑑碶有布襕扯大旗的民间传说，讲述村姑救康王的故事。据史料有关记载，赵高宗曾两次到过镇海，建炎三年（１１２９）农历十一月金兵南犯，宋高宗赵构采取“航海避金兵”办法，自临安府（今杭州）出逃至明州，后有乘马出东渡门登御舟泊定海（今镇海）。金兵攻定海（今镇海），高宗皇帝乘舟去昌国（今舟山定海）。翌年二月，金兵自临安退兵，三月，宋高宗御舟从温州途经定海（今镇海），上岸后曾在后海塘一带（后称朝宗坊）暂短停留后，速回杭州。高宗皇帝没有到过张鑑碶，但村姑救康王的故事，却在人间中流传。