宁波是江南水乡，河网四通八达。以前没汽车时，河网就是古时货物运输，人们出行的“主干道”。河多必然桥也多，据《宁郡地舆图》（约1850年前后）所绘，有桥名之桥五十五座。另外，还有差不多同样数量的有图形无桥名之桥，总计约有一百余座桥。
古时宁波未建成墙之前，最早就称“甬水村”。说明我们的先民们逐水而居。民居多了，就形成街巷。行人出入频繁了，需跨河过溪，就需筑桥。开始没有桥名，就以谁出资建桥者或近谁家府第、庙院而叫呼之。如尚书桥、方家桥、渡母桥等等。有了桥名，很自然就成为小区域的地标。如“我去南堆桥，买东西。”那里从前是商业最繁华地区，有洋货、有药号、有绣衣鞋帽。如我到“平桥头去”，就知道是指鼓楼前镇明路的北段，那里有磨坊、酹园，是旧海曙中心区域。再如“我读书在渡母桥”，就知道那里有一座“星荫小学”，富家子第才能缴得起学费。此外，桥名还往往成为街巷的地名。在明末清初鄞人高宗泰所著的鄞县县志《敬止录》中就记载着四十余条巷名出于桥名：“泥桥巷、沙泥桥巷、积善桥巷、醋务桥巷、桂芳桥巷、虹桥巷、祝都桥巷、开明桥直街”等等。随着时代的变迁，步入20世纪以后的宁波，河早以填埋，桥在月湖尚留有几座，许多历史上桥名早已退出地域座标。如今六七十岁左右的人，都已不太清楚那些桥名及背后历史和趣闻了。笔者宅居无事，择当年名桥拾余座，补一点闲谈余兴。
渡母桥：位在今中山西路东段，永丰仓历史遗址的东端，此处原有董孝子庙，庙门前有条从迎凤桥而来的水道，流向北端蔡家弄（此弄本是河道），桥就在庙门前通东西两岸。此桥在宁波古城区中可谓历史最早的桥。相传处原本是东汉孝子董黯与其母亲之故居。门前这条溪河，涝时鄞江、锡山之水冲刷溪河，旱时三江咸潮倒灌浸漫，而其母常趟溪涉水过河，十分艰难。由此董黯伐木砍竹，建了座草桥，供母渡河。后其母患疾，常思家乡大隐溪之水，因离家甚远，董黯携母就徙迁到大隐溪永昌潭旁，筑一陋室，担溪水供母。母病好转后，常与邻居王寄之母闲聊董黯孝敬顺心。而王寄母亲则痛惜自己儿子不争气，是个不孝子孙。此事被王寄听到，即怀恨在心。一日董黯外出劳作，王寄去董家吵闹造忧，毒言咒骂，遭此一辱，董母旧病复发，不久病逝。董黯捶胸蹬足，号啕大哭，并立誓必杀王寄，但念此时王寄之母尚健，为不使其母担忧，暂吞仇心，不提复仇之事。数年后，王寄母病故，待其葬毕，董黯白日持刀，斩王寄之头，祭母亡灵，然后自缚向官府投案，汉和帝感其孝，免其罪，并召为郎中。黯不就，归隐故里，后病故葬于宁波南郊。汉庆元三年（91）和帝敕封董黯为“孝子”，并立祠祀之。《敬止录》载“今城中之祠即其故居，建祠之初尚未有城邑，所谓甬水村也，城南祠及其墓耳”。这座祠就在今永丰库旁，建祠后原草桥重建，题名“渡母桥”。这里所说的“城南祠”，是清中期，将原城中董孝子祠拆迁到南郊，与墓共处。
现今祠、庙、墓、桥都不复存在，这个渡母桥的地名已稀有人知了。
平桥：俗称平桥头，今位在镇明路与迎凤街交叉处，此桥原名“四明桥”，早于宝祐四年（1256年）吴潜主政庆元（即宁波）所建的“水则亭”。因西有四明山，宁波原本称“明州”，唐长庆元年（821）刺史韩察筑城，为明州州治，此乃明州子城。今日的鼓楼就是子城的南大门。鼓楼前中轴百余米处第一座桥命名“四明”，非常贴切。唐时四明的名气已是著卓朝野，如政治家大诗人贺知章就自称“四明狂客”。至南宋，桥侧建了“水则亭”，内有一平字碑，就随口叫谓平桥，而“四明桥之名，也随着时间推延，被人们忘却。此桥周边一带历史厚重，桥南有‘高丽使馆，接待安顿来使食宿。又有‘一门四宰相’的史浩府第和‘寿乐府’，珍藏皇帝御笔的‘宝奎阁’”。旁侧又有明贵州布政使张渊的“张方岳第”（又名大方岳第）。至清末，有国药四大家之一的“张恒德药店”，有石库门官号（官府批准专卖），味华酹园，因此作为地标，当年平桥头的名字，城内人无人不晓。
迎凤桥：位在今迎凤街东段，近今解放南路。此桥是架在“水则亭”来水转向北侧，跨在“渡母桥”河网上。
迎凤桥很有来头，据《鄞县志》所载，宋代崇宁三年（1103）皇后重病，太医无策，皇帝出诏，求天下名医到都城卞梁问诊。此时宁波有个银须白发老者，缓缓揭下皇榜，穿着粗衣麻鞋，立即奔京，此人叫臧中立。入宫切脉问诊，帝问“何症”？答：“脾脉极虚，殆呕泄之故。”启方医嘱：“服药能睡，醒必思食，便可愈也。”皇后服药后，果然到半夜醒来，就想食粥，以后调养数日，体即康复，徽宗帝龙颜大悦，欲留臧中立在太医院，被臧婉言谢绝，坚持要回明州，后帝同意其回，并下一道诏给明州官府，为臧中立复屋修舍，建坊表彰。据《鄞县志》载：“医士臧中立愈徽宗后病，赐宅南湖，诏后大书一‘允’字，势若凤尾，时称‘凤诏’，故名”。桥名由“凤诏”而来，迎凤由‘允’字所出。此名存世已有917年了。今坊，桥、河、宅早已拆埋，唯街名和社区名尚用“迎凤”两字。
醋务桥：位在今迎凤街西，与偃月街交汇处。从前水自西门水道入，经惠政桥转南入拗花河，注入月湖。桥架在拗花河上，此桥是老城区内第二座高墩园孔大桥，桥洞与水面距离近2米，可通有高蓬的官船。桥名何谓“醋务”，今未见文献。当地只见有“酒务”，如“在城者一郡酒务，在县者三，小溪酒务、下庄酒务、林村酒务。”这些都是官府酿酒和管理酿酒机构，相当于现代专卖或征税机构。据《宝庆志》：“红莲阁之北，即郡酒务也。”红莲阁就在今月湖银台第的西侧。现今不少人认为酒务就是醋务。因此“醋务桥”就建在“郡酒务”近处。旧宁波人有句俗话“好做酒、坏做醋”，或许醋务与酒务是同一单位。
历史上醋务桥名宦多多，如清康熙举人张震、云南宁州知州张烜、青田知县张慧、嘉庆进士童槐等等。
醋务桥西堍，有位著名针灸医师张岐山，其二楼紧贴桥脚，只一步就登入其诊室。解放初，他施诊，用的就是银质灸针，最细的也有2毫米粗。像根竹牙签，不用酒精消毒，只用火烧一烧，黄纸擦一擦，有时还从隔着衣服外，直接向里扎。此人医术高明、名气很大，对外号称保治。例如“患面瘫”（俗称纤嘴风）要米二石先付后治，患“下腭脱臼”，他就先与患者讨价，患者痛得嚎叫，他弗谈妥医资不治，但这都是对待那些有钱的富人。贫穷患者，如落颈、闪腰，他不收分文。所以一提起醋务桥针灸，几乎家家都知。时到1956年各医师都参加联合诊所，唯他坚持私人开诊。
桥脚对面，偃月街口，有家当铺，石库门，高墙森严，白色粉壁上，写着一个硕大的“當”字。该当铺当时很有知名度，一般家里有人去当铺，只说去醋务桥就知道去当铺了。
有段民间趣闻：一家败落户，来了位客人，留下来饮酒叙聊。佣人向主人禀告：“三酉儿阿元要戴帽”（意谓酒完了），主人回答：“去找贝太太，余奶奶。（意谓去赊酒）”，少倾，佣人又回来告“隔壁王先生要见”（意谓要现钱卖酒），主人即答：“噢，这是为了尚家的田事”，（意谓去當铺典當）。惠政桥：位在今中山西路，孝闻街与呼童街中间。水系从望京门水门入城，经社坛桥到天宁寺前为第一座高墩单孔园洞石桥，此段河道较宽，墩高拾数十梯阶，同醋务桥相似，何谓“惠政”桥，未见确切文献，笔者推断，或许与“天宁寺”有关。唐大中五年（851）始建称“国宁寺”，宋政和元年（1111）敕改“天宁万寿寺”。明洪武十五年（1382）定名为“天宁禅寺”。从寺名看，具有强国安邦的政治内涵，而惠政桥就建在天宁寺大门前，桥与寺、殿、成中轴一线，而“惠政”与“国宁”几乎同义。从前附近居民，都不叫“惠政桥”而叫“天宁寺桥”，甚至不知道惠政桥在那里。
民国初年，此桥两岸都建民房，因河道较宽，市民从河岸沿打木桩在桥墩近桥洞处，架起二层木屋。南岸桥旁，有家“一步楼”茶坊，行人在桥阶中段，一步就可跨入其二楼茶室。
十六块桥板桥：位在呼童街与永寿巷交叉口，桥是架在呼童河上，桥东通道台衙门（今中山公园）西岸为永寿庵。此桥可能没有正名，在《宁郡地舆图》（1850）中就称“十六块桥板桥”，可能是按形状而称。待民国初年，呼童河到此段淤塞，桥面石板红色长条形，每块长约3米，宽25厘米左右，拾余块平砌，两岸未见桥墩，桥面与路面齐平，不过呼童街处略低些。 桥旁有座永寿庵。大门朝南，门外是座四根石柱的茶亭，南向靠河沿有长条石，便于行人坐息，此庵长年多闭着大门，香火不旺。永寿庵后面，临呼童街是一排单层木屋，都是一些各色的小店铺，最有特色的一家是郑氏贳器店，它家租赁特有“天棚台架”，人家有红白大事，要演戏唱词，需临时搭建演台，它有各类长短杉木柱架，组装非常简易，似同现代的钢制“脚手架”。及至解放初，体育场开群众集会，还租赁它的台架。
当地曾形成过一个小集市。周边居民要买什么生活用品都会“到十六块桥板去”。
顶戴桥与钉打桥：宁波人念这两座桥名，似乎同音。其实是两座不同位置的桥，顶戴桥在“西至水浮桥，东出顶戴桥”（四明谈助）其位置，今永寿巷头，或许就是“十六块桥板桥”的正名，顶戴的名字出于何意不详。
钉打桥在旧城咸塘街与矸闸街交会处。咸塘街是一条南北向约二百米不到短街，街中间有条不到三米宽的小河，两岸有许多商铺，河段两岸有七八家打铁店，整天叮打叮打声不断，所以叫钉打桥。另种说法更详实，这里有多家铁铺专门打铁钉（用于造船，做棺材），此桥以声形，被叫成桥名。宁波从前有俗彦“天下三行苦，泥水、打铁、磨豆腐”，打铁最花力气。另有俗彦“打铁无样边打边想。”从前嫁女娶妻，要买剪刀、薄刀、铁器、餐具到钉打桥，一次性都可购齐。
廿条桥：宁波人叫“南堆桥”。位在咸塘街北段与中山东路相交，桥架在咸塘街这条小河上，自南段钉打桥为第一座起到北段末，共计有廿条小桥，此桥靠近中山东路，交叉口有多家著名商店，如应源泰百货店、振新电力行、云章绸缎店、寿全斋国药号、天胜照相馆都集中于此段，南堆桥作为地名座标，连四乡农村都知道。笔者揣摩，此“南堆”是地方俗音土话。“南”是从“念”转过来，如：念无阿（倭）弥陀佛“书写是南无阿弥陀佛”。“堆”宁波人认作量词，如“七塔寺前有七堆石塔”，从座衍化成堆。再如，中山公园内这堆假山是宁波最早的，按书写应该为这座假山，但其意思是相同的，不过堆是土语，座是书面话。因此，这“南堆”是否就是“念座”意思。
大厅桥：位在今月岛公园东南岸，桥脚处就是月湖庵，是宁波旧城区内唯一现存完整古石拱桥。此桥形制，近于明、清。至于桥名，文献各有记说。现附近居民多不知有“大厅桥”之名，多数称它湖心东桥，因月岛西岸也有一座相似的石拱桥，都叫它月湖桥，或称湖心西桥。上世纪七十年代被拆，改为水泥平桥，自九十年代改建月湖公园，又重新复建，惜已失去古韵。大厅桥之名可能与月岛内的文化历史有关。月湖周边多是名宦望族大户人家，所以此桥以俗称“大厅”叫之。
1981年，市文保部门考证，此桥始建于宋元丰七年（1084），清乾隆四十六年（1781）重建。今桥北侧护栏外壁处，有阴刻“月湖桥”三字，并被海曙区列为“区级文保单位”。令人质疑的是：数十年后甬上著名历史、地理学家徐兆昺在《四明谈助》中不称“月湖桥”而呼“湖心东桥”，而《宁郡地舆图》作者，也不认“月湖桥”而称“大厅桥”，难道这两位都不认识“月湖桥”三个字吗？由此猜想，月湖桥之名，应该晚于道光三十年（1850）之后，重修时补刻。缸桥、虹桥与鲠桥：桥本位在今中山西路原“文昌大酒店”南面，是望京门水门入城水道第二座桥，两岸西通虹桥巷，南通潭井头。此桥有一桥三名，《四明谈助》载，“虹桥巷董氏别业今之中宪第即其旧宅”。中宪第上世纪八十年代尚在缸桥巷内。这个“虹”字，一般都读“红”，也就彩虹的虹。那时还有一座相同虹桥，位在月湖西北处，通向马衙街口，宁波人都叫虹桥头。一城有两个相同桥名，怎样区别它的地理位置呢？其实，虹桥巷董氏别业，这个虹字，不读“红”，宁波方言读音近“缸”。虹桥巷正名应读缸桥巷。到了民国以后，宁波有标准的地图，就将此条“虹桥巷”改为“缸桥巷”了。如果有学者，讲解“虹桥巷董氏别业”文史时，“虹”念成红，肯定不是宁波人。
第三个是“鲠桥”，这是民间传闻。说从前住在缸桥边一位年轻妇女，丈夫出门为贾，一日夫妇，妻子在河埠头捉到一条像河鳗样的鱼，煮给丈夫下酒，食后不久丈夫却暴死于房中。公婆与邻里将她送官，告谋杀亲夫，官审其案，妇诉是河埠头捉到之鳗，食后至死。官思之，鱼毕成对，有雄定有雌，逐派吏在缸桥脚边，又捉到相同一条，煮之给犬食，即毙。冤案昭雪。问之此鱼叫何，当地人回禀，此鱼叫鲠，河鳗与鲠区别于尾巴，鳗是竖直，左右摇动。鲠是扁平，上下波动。由此，“虹桥”又有人称之为“鲠桥”了。这一桥三名的故事，已少有人知了。
鑑（监）桥：俗称鑑桥头，位在今苍水街与解放南路交叉处，鑑桥之名，在《敬丛录》就有记载：“鉴街，自鉴桥南至贯桥。”可见鉴桥之名，在明代已非常著名了。鉴桥之西北侧，自宋天禧二年（1018）郡守李彝庚建郡学，有明伦堂，前后泮池，合庙与学为一。崇宁间诏号“大成殿”，元至正二十八年（1282）浙东廉访使陈祥重建仪门，贲饰孔子像，次年又建尊经阁，王应麟为其作记。有这么一处圣人殿堂，它的门外这座桥题名为“鉴”。此字《说文解字》，谓“大盆也”，可解释为以水或镜能照醜，则自鉴之意。在临近 “万世师表”之地，这一鉴字再妥切不过了，时时提醒你的道德、行为和修养。
宁波的桥实在太多了，也讲不完其背后的趣闻，只能选择这几座，添补闲聊余兴。