转头成空的金陵残梦，曾经的明朝南方旖旎繁华，一部《南华录》，悉数收录其间。这一册南方艺文志，以时间为经，人物为纬，出入园林、戏曲、古物、书画、香料、梦境、茶、酒，上下勾连，全面铺陈，呈现一部明代江南的物质文化史和精神文化史。
记录下这些珍奇人事的，是浙江文人赵柏田。在以历史写作为职志的十几年时间里，以1800年前后为界，他关注古典中国，重点放在江南文人身上，《岩中花树》、《明朝四季》和《让良知自由：王阳明自画像》都是其专注明清知识分子境况描绘的心血；他亦关注东西方剧烈碰撞后的中国，彼时中国已从田园诗般的宁静中惊醒，现代性挑战随之而来，《赫德的情人》、《帝国的迷津》都是围绕着现代性的历史叙事。
赵柏田说话轻声细语，心思细腻激荡，下笔绵密纵横。不过，在写《南华录》之前，曾是一个先锋小说家。小说创作给予赵柏田的，是某种深入骨髓的丰沛，从先锋小说出发，迈向先锋的历史叙事，赵柏田平心静气。他有更大的“野心”，要写自己的“南方”。