那是改革开放之初，国门洞开，国外的同行得以有机会亲临现场触摸中国文化。在蜂拥而至的外国人中，日本东洋陶瓷学会会长、东京大学名誉教授三上次男曾先后4次到慈溪上林湖搞青瓷调查。他是一位青瓷研究专家。在上林湖，客人的一个个问题让陪同的林士民感受到了海外的研究视野。
他们指着一处处撒满瓷片的山坡问道：“玉璧底碗与玉环底碗年代哪个早？”“晚唐器物的特点是什么？”“秘色瓷究竟是什么釉色？”……
林士民哼哼哈哈。他说：“那次触动很大，当时确实知道得很肤浅。日本人对上林湖那么关注，还写了许多研究文章，而我是中国人，又守在这里，得天独厚，应该比他们知道得更细致、更深入。”
在北宋后期官窑出现之前，越窑青瓷一直作为中国瓷器的主宰，统领瓷器行业达1000年之久。自汉代早期发明青瓷起，经三国、两晋、南北朝，直到唐宋达到高峰，主产地就在浙东宁绍地区。
波光潋滟的上林湖，曾是一片平静的水面，是古代社会的需求和工匠们的巧手使这里喧嚣璀璨起来。历经10个世纪的光阴，青瓷的“霸主”地位不可撼摇，然而，终究又渐趋沉寂乃至于被人们遗忘。大起大落间，仿佛有一只巨手在翻覆摆弄，也只有那漫山遍野的瓷器碎片在向人们诉说着这里曾经有过的辉煌，仿佛也期待着有朝一日能有人来重识它的“庐山真面目”。
送走一批批外国友人，林士民又悄然回到上林湖。他要仔细地摸一摸老祖宗留下的这一家底，睁大眼睛重新打量那青釉下的积淀，身临其境地感受那余温尚存的窑火。
一处处碎片、一个个蹊跷地势、一片片异样的泥土都没能逃过来访者的眼睛。采标本，记笔记，拍照片，识款式，画器形，从早到晚，他和一同调查的当地人员索性吃住在“工地”。一个多月下来，发现了几十座窑址，大大出乎他的预想。
没多久，正赶上国家文物大普查，林先生又请来省考古所瓷器专家朱伯谦作指导。朱先生不顾年老体弱，和大家一道坚持同吃同住在上林湖。普查前后进行了3个多月，这次拉网式的过筛子，共发现确认124处越窑遗址，外加周围的杜湖、白洋湖等周边窑址，总共190多处，最早的是东汉窑址，有10余处，说明上林湖是中国最早烧造青瓷的地点之一，是名副其实的“瓷都”。
谈起窑址调查，林先生讲了个“‘国宝’坐拖拉机”的故事。
一次，他陪同中国古陶瓷学会会长、故宫博物院研究员冯先铭先生到上林湖、东钱湖一带考察。那时条件不好，下去只能乘坐公交车。他们一行实地查看了好多窑址，又是拍照，又是记录，并采集到一批珍贵的标本。到忙完后天色已晚，一行人在路边等了半天，连公交车的影子都见不到了。情急之下，一位文保员找来一辆拖拉机，在上面摆上两把凳子，算是冯先生的座椅。大家将冯先生拉上车，拖拉机一路“蹦蹦”着，晃来晃去。林士民的心跟着悬到了嗓子眼儿，冯先生上了年纪，又是“国宝”级专家，万一出点事怎么办？“蹦蹦”了一个多小时后，拖拉机终于停在了市文管会门口，林士民那颗悬着的心才落了地。
至今，究竟去过多少次上林湖，林先生已记不清了。在他脑海中，那处“宝藏”曾集聚过成千上万的窑工，旺盛的窑火日夜不停地燃烧。令人期待的出窑时刻，精美绝伦的青瓷作品端出来，慰藉过多少操劳者的心灵。最后运到世界各地，又令多少人感到震撼心灵的美丽。就是这一汪特别的湖水，使林士民的学术研究泛起了波澜。
上林湖之行没多久，林士民首篇关于越窑青瓷的文章发表在了《考古》杂志上。从此他一发不可收，成果不时公之于众，引起学界关注。而在此之前，人们只能见到少数几篇关于越窑的研究文章。