宁波是一座依水而建、面朝大海的江南水乡城市，拥有江、河、海、溪、潭、瀑布、温泉、湿地、海等多种形态的水资源。四明山、天台山雄峙西南，东望大海；姚江、奉化江汇集山涧清泉，与甬江汇于宁波市中心，形成“三江六岸”的空间格局，宁波也是一座依水而兴、向海而生的历史文化名城，水文化对于宁波城市的形成与发展起到了关键的形塑作用。以河姆渡遗址为代表的史前稻作文化，以它山堰为代表的水利灌溉工程，以大古塘为代表的海塘工程，以及以中国大运河（宁波段）、海上丝绸之路为代表的重要航路，以姚江、月湖区域等为代表的浙东学术重地等，表现了宁波营建“海定波宁”物质家园与兼济天下城市格局的杰出智慧，生发着宁波兼容开放的文化胸怀与经世致用的文化精神，这是具有世界意义的水文化现象。
改革开放以来，宁波大力治水兴水，推动了水治理能力的现代化。加快推进甬江等流域的综合治理，建设高山湖泊群，大规模实施长距离输水工程，修筑标准化海塘等，为粮食安全提供有力支撑，为促进经济发展和转型升级，惠及民生福祉奠定基础，为国际化港口城市的建设、全域都市化的推进提供了可靠的水安全保障。同时，“五水共治”的推进，水生态文明城市的建设，具有高文化品位的水利群的创设，水的灵性和多样性的凸显，提升了宁波“山清水秀、天蓝地净、城美人和的城市品质。
十余年来，唤起公众的水意识，建立一种更为全面的水资源可持续利用的体制和相应的运行机制，已经成为全人类思考的重大议题。2006年，联合国把“世界水日”的主题确定为“水与文化”，旨在进一步提高人们对文化在解决水资源问题中的重要性的认识，让文化为水资源的可持续利用注入新的活力。宁波城市的发展必然需要建立在对自身优秀传统文化生命力和继承、弘扬、发展、繁荣的坚定信念加信心之上，水文化自信是重中之重。一个城市如果没有水文化，就不足以有名城的文化底蕴，不足以有名城的厚重和长久的文脉传承。持续推进水文化建设，关于“美丽宁波”和“名城名都”建设，发掘、整理、研究宁波水文化，不仅是借鉴历史上的治水经验，增强水行业的凝聚力和创造力，提高现代水工程的文化品位，同时也是丰富宁波城市文化内涵，为构建“人水和谐”的现代化都市，建设“名城名都”提供重要的精神动力和智力支持。建设宁波水文化，使命光荣，责任重大工作艰巨。
把水文化建设提升到重要位置，纳入重要的议事日程，是文化自信的水利部门、水利行业具体而生动的体现。近年来，在宁波市委、市政府领导下，在社会各界的支持下，宁波水文化资源开发与利用取得了明显成绩。尤其是2014年5月宁波市水文化研究会成立之后，水文化工作得到了全面展开，参与了中国大运河（宁波段）申请世界文化遗产、它山堰申请世界灌溉工程工作；开展了众多水利史、水文化学术研讨活动；推进了水利工程与水文化有机融合的工作。在甬新闸泵站设计建设中，提炼并融入“羽人竞渡”的古钺特有的文化元素与符号。在保丰碶闸泵站的内部展陈列南宋建闸以来的翔实材料，在姚江大闸廊道展示水利工程摄影作品等，都是其中值得称道的部份。推进东钱湖南宋时莫枝古堰、大运河压赛堰等水利遗存的保护和文化提升；与宁波大学人文传媒学院、建筑工程与环境学院共建“宁波水文化研究中心”；编辑出版图文并茂、雅俗共赏的《宁玻水文化》会刊，开设了“宁波水文化网”，创办微信公众号推送水文化资讯，形成了较为体系化的水文化宣传网络。在短短几年中，宁波市水文化研究会为宁波水利文化工作开辟了新的视野，迅速成为浙江乃至全国有影响力的专业社会团体。
当前，我国正处于从传统社会向现代化社会过渡的社会转型期，就水利事业而言，多种层次的生产方式同时并存、交互发生作用，呈现出复杂的态势，其水事活动方式也就趋于多样化。如何在弘扬传统水文化的基础上注入生态文明之内涵，实现以生态、和谐为导向的水利现代化，成为时代课题。2011年12月，水利部专门出台《水文化建设规划纲要〈2011——2020年〉》，就水文化建设做出全面谋划与部置。宁波水文化工作者就要顺应时代号召，立足行业，面向社会，深入挖掘水利文脉，积极讲好水利故事，主动发出水利声音，努力弘扬水利行业精神，同时积极构筑“人水和谐”的水文化，保护、传承、创新宁波特色的水文化，把宁波的水利现代化改革发展推进到一个新的阶段。
水文化研究是水文化建设的重要工作之一，是以水为出发点，研究社会、发展经济、繁荣文化，提高人们对水的战略地位的认识，同时，又是以文化为立足点，探索水理论，认识水贡献、发扬水精神、树立水形象，提高全社会的水意识。我们希望通过出版“宁波水文化丛书”，推动以水利遗存教化人、以水文化成果的转化，以一种可持续的文化力量，提高水工程和水企业的文化品位，创造水工程、水企业的文化品牌，增强各种水生态和水环境的文化内涵。“宁波水文化丛书”是一项不断完善的工程，随着对水文化研究的逐步深入，随着水文化内容的不断创新和丰富，水文化的基本构架会随之变化、发展和不断充实。希望“宁波水文化丛书”能够不断地推出优秀著作，为水文化资源开发利用、水文化产业发展，为宁波人留住水文化乡愁，满足人民群众日益增长的美好生活需要、做出更多贡献。